В большинстве совместимых блоков питания выходная мощность  колеблется от 150 до 300 Вт. Блоки малой мощности непрактичны, и при  желании вы можете заказать блок питания  мощностью до 500 Вт, который будет вполне соответствовать вашим  потребностям. Блоки питания мощностью более 300 Вт предназначены для тех энтузиастов, которые «набивают»  системы Desktop или Tower всевозможными устройствами. Они могут обеспечить  работу системной платы с любым набором адаптеров и множеством дисковых  накопителей. Однако превысить паспортную мощность  блока питания не удастся, потому что в компьютере просто не останется места  для новых устройств.

Чтобы выяснить, можно ли модернизировать компьютер, сначала  вычислите мощность, потребляемую его отдельными узлами, а затем определите мощность блока питания. После этого  станет ясно, нужно ли заменять блок  питания более мощным. К сожалению, эти расчеты не всегда удается выполнить,  потому что многие фирмы-производители не сообщают, какую мощность потребляют их изделия.

Довольно сложно определить этот параметр для устройств с  напряжением питания +5 В, включая  системную плату и платы адаптеров. Мощность, потребляемая системной платой,  зависит от нескольких факторов. Большинство системных плат потребляют ток около  5 А, но будет лучше, если вы как можно точнее вычислите значение тока для вашей  конкретной платы. Хорошо, если вам удастся найти точные данные для плат  расширения» если их нет, то проявите разумный консерватизм и исходите из  максимальной мощности потребления для плат адаптеров, допускаемой стандартом  используемой шины.

  Обычно превышение допустимой мощности происходит при  заполнении разъемов и установке дополнительных дисководов. Некоторые жесткие  диски, CD-ROM, накопители на гибких дисках и другие устройства могут  перегрузить блок питания компьютера.  Обязательно проверьте, достаточно ли мощности источника +12 В для питания всех дисководов. Особенно это относится к компьютерам с корпусом Tower, в котором предусмотрено много отсеков для накопителей.  Проверьте также, не окажется ли перегруженным источник +5 В при установке всех  адаптеров, особенно при использовании плат для шин PCI. С одной стороны, лучше  перестраховаться, а с другой - имейте в виду, что большинство плат потребляет  меньшую мощность, чем максимально допустимая стандартом шины.

Многие пользователи компьютеров заменяют блок питания только после того, как он  сгорит. Конечно, при ограниченном бюджете принцип «не сломался - не  трогай» в какой-то мере оправдан. Однако часто блоки ломаются не совсем: они продолжают работать, периодически  отключаясь или подавая на свои разъемы нештатные значения напряжений. Компьютер  при этом работает, но его поведение абсолютно непредсказуемо. Вы будете искать  причину в программе, хотя действительным виновником является перегруженный блок питания.

Опытные пользователи персональных компьютеров предпочитают  не применять метод расчета мощности. Они просто покупают компьютеры с  высококачественным источником питания,  рассчитанным на 300 или 350 Вт (или устанавливают такой источник  самостоятельно) и затем при модернизации системы не задумываются о потребляемой  мощности. Если вы не планируете собрать систему с шестью дисководами SCSI и  дюжиной других внешних устройств, то, вероятно, не превысите возможности такого блока питания.